La llave verdadera

Había una vez, en un reino muy lejano, una hermosa princesa. Las reglas alrededor de su matrimonio eran inusuales. Allí, ella solo podía casarse con el hombre que poseyera una llave capaz de abrir la cerradura que llevaba alrededor del cuello. Desde que la ley fue anunciada al alcanzar ella la mayoría de edad, hubo una carrera frenética por todo el reino para encontrar todas las llaves. Dos hombres se habían destacado entre todos, y ambos eran arrogantes y estaban seguros de que podrían presentar la llave correcta en la fiesta de coronación y así no solo casarse con la hermosa princesa, sino convertirse en el rey de un reino rico y poderoso.

Uno era un anciano que se encerró en su habitación. Era fabricante de llaves y apenas comía o dormía. En su obsesión, hacía y rehacía la misma pieza de metal. Seguramente podría forjar la forma perfecta. Creía que únicamente su ingenio podía resolver cualquier problema. Creía que podía engañar al amor. Podía diseñarlo. El otro era un hombre rico que estaba comprando todas las llaves del reino. Utilizaba a sus matones para intimidar a las personas y obligarlas a vender. Y creía que podía comprar cualquier cosa, incluso el amor. El reino se volvió cada vez más inseguro porque todas las llaves se habían vuelto demasiado caras o demasiado escasas. Había cerraduras que ya no podían abrirse y habitaciones, cofres y cajones que tuvieron que ser abandonados y olvidados. Sueños, esperanzas y recuerdos preciosos quedaron inaccesibles y encerrados con el paso del tiempo. La mayoría de las personas ya no podían permitirse usar cerraduras y llaves, por eso todos permanecían en casa tanto como fuera posible y se volvían cada vez más nerviosos.

Vivía también un joven ladrón pobre que abría cerraduras para ganarse la vida, pero secretamente utilizaba esa habilidad para ayudar a las personas. Decía que eso coincidía con sus creencias políticas. Era un comunista encubierto, bueno, no muy encubierto, porque hablaba de ello todo el tiempo, de cómo creía en la abolición de la propiedad privada. Pero nadie se lo tomaba muy en serio. “Oh, solo dices eso porque no posees nada” o “porque eres demasiado flojo para trabajar”, se burlaban sus amigos. Sus padres habían muerto cuando era joven y había quedado huérfano. Su madre le dio un collar con una llave, pero a él no le importaba la princesa ni la obsesión del reino. Nunca usaría algo tan preciado como el recuerdo de su madre, así que mantuvo la llave escondida. Solo la sacaba por las noches antes de dormir y la examinaba entre sus manos, intentando no olvidar el color de los ojos de su madre.

Un día, su amigo, que acababa de ser contratado como cocinero dentro del castillo, lloró pidiéndole ayuda. “Encerré parte del equipo en un gabinete que no debía tocar. Me van a despedir. No quiero perder mi trabajo por esto.” Y el ladrón dijo: “Absolutamente no. No voy a entrar al reino real y arriesgar mi vida.” Pero su amigo respondió: “No te preocupes. Puedo sobornar a alguien. Entra por la puerta sur a medianoche y te prometo que no habrá nadie.” Así que el ladrón fue de noche siguiendo las instrucciones y comenzó a trabajar en el gabinete pensando que nadie lo molestaría. Pero la princesa había ido a la cocina. No podía dormir. Estaba buscando algo para comer a medianoche. A la luz de las velas, él alcanzó a ver su rostro y se enamoró a primera vista. Al escuchar sonidos en la cocina, ella asumió que era su vieja niñera y pidió un poco de chocolate caliente. Usando su mejor voz falsa de anciana, él le preparó el chocolate caliente y se lo presentó desde las sombras diciendo: “Aquí tienes, querida.”

Ella comenzó a llorar inmediatamente, diciendo que tenía miedo de que el anciano o el hombre rico encontraran la llave correcta y la presionaran para casarse con alguien “adecuado” debido a la ley que decía que, si no se casaba, tendría que renunciar a su regencia ante el consejo gobernante, en quienes no confiaba. Pero después de llorar, dijo que estaba segura de que las leyes de su padre y el collar cerrado permanecerían intactos. Era una promesa, dijo, que su padre había hecho antes de morir. Él deseaba que ella encontrara el amor verdadero porque él había perdido su oportunidad. Una vez se había enamorado de una mujer gitana y juntos hicieron un collar especial usando una antigua técnica capaz de capturar la promesa del amor verdadero. Pero los amantes fueron separados porque él fue obligado a casarse con la nobleza. Sin embargo, esperaba que su hija pudiera encontrar el amor. Con los años comenzó a darse cuenta de que había tomado la decisión equivocada y que el amor era más importante que todo su reino. Y esa era la valiosa sabiduría que le había entregado y que deseaba que ella continuara como legado.

Al principio, ella estaba furiosa por ser obligada a casarse con un hombre cualquiera solo porque tenía esa llave, o peor aún, con alguien que ni siquiera fuera un hombre o con nadie en absoluto. Pero su padre solo sonrió y dijo que existía un hechizo especial con una magia antigua para el amor verdadero. Ella estuvo enojada hasta que él murió, y ahora, con la humildad que trae la muerte, lo había perdonado completamente y solo quería honrarlo. Todo esto lo decía llorando a la vieja sirvienta, o eso creía ella. Entonces el ladrón salió de las sombras y reveló quién era. La princesa se sobresaltó y tomó un cuchillo en defensa propia, colocándolo contra su cuello. Pero él dijo: “No quiero hacerte daño”, y se acercó más, poniendo el filo del cuchillo justo contra su propia piel y diciendo: “Puedes matarme si quieres.” Ella quedó tan sorprendida que él tomó lentamente el cuchillo de sus manos y lo utilizó para cortar la cadena alrededor de su cuello, sosteniendo en la mano una llave dorada. Se la presentó y le mostró que tenía la misma insignia que su cerradura.

“¿Dónde conseguiste esto?”, preguntó ella, silenciada por la conmoción. Como si estuviera en trance, sentía que estaba fuera de su propio cuerpo y que no controlaba lo que decía o hacía.

Él respondió con calma: “Es la única posesión que mi madre me dejó antes de morir.”

Por primera vez en su vida, no se sintió fuera de lugar ni confundido. Se movía con certeza. Sabía exactamente qué hacer y qué decir.

Entonces le presentó la llave y ella la introdujo en la cerradura alrededor de su cuello. Inmediatamente hizo clic y ella se quitó cuidadosamente el collar. Ambos lo examinaron, riendo con sorpresa y asombro.

Ella pensó: es lindo y divertido.

Sus miradas se encontraron y ella se sonrojó. No protestó cuando él se acercó para besarla y vivieron felices para siempre.